Este jueves 1 de octubre de 2026, el Seminario Mayor «Divina Pastora» de la Arquidiócesis de Barquisimeto conmemora el quincuagésimo aniversario de la inauguración de su sede actual, ubicada en el sector El Manzano. Con este motivo jubilar, la Iglesia arquidiocesana rinde tributo a cinco décadas de labor ininterrumpida dedicadas al discernimiento vocacional y a la preparación espiritual, humana, intelectual y pastoral del clero local.

El hito de 1976 y la renovación formativa

La apertura del complejo de El Manzano, realizada el 1 de octubre de 1976, respondió a la visión pastoral del primer arzobispo de Barquisimeto, Monseñor Críspulo Benítez Fonturvel. Ante el crecimiento de la comunidad de seminaristas, el prelado impulsó la edificación de una infraestructura moderna en la vía hacia Río Claro, concebida para la vida comunitaria, la oración y el estudio.

Meses antes de la inauguración formal, en enero de 1976, asumió la rectoría un nuevo equipo de sacerdotes diocesanos con la misión de reestructurar los programas de estudios eclesiásticos y actualizar las dinámicas de formación sacerdotal según las orientaciones del Concilio Vaticano II. Desde entonces, el predio de El Manzano se estableció como el epicentro vocacional del estado Lara y de diversas diócesis vecinas.

Una trayectoria iniciada en 1925

La historia de la casa de formación sacerdotal de la arquidiócesis hunde sus raíces en las primeras décadas del siglo XX:

• Inicios en el casco histórico (1925): Monseñor Águedo Felipe Alvarado, tercer obispo de Barquisimeto, fundó el Seminario Conciliar Divina Pastora en 1925. En sus primeros treinta años, la institución funcionó en casonas coloniales adaptadas cerca de la Plaza Bolívar y de la Iglesia San Francisco, donde sacerdotes diocesanos y religiosos dictaban cátedras de latín, humanidades y teología moral a reducidos grupos de jóvenes.
• La gran sede de La Concordia (1950-1954): La expansión del seminario llevó a Monseñor Benítez Fonturvel a emprender en 1950 la construcción de un edificio monumental en la urbanización La Concordia. Inaugurada el 20 de noviembre de 1954 en la actual Avenida Libertador, esta edificación acogió a la institución durante dos décadas, antes de ser cedida para el funcionamiento del Liceo Coto Paúl tras la mudanza definitiva a El Manzano.

Epicentro de vida comunitaria y pastoral

A lo largo de estos 50 años en El Manzano, el Seminario Mayor “Divina Pastora” ha acompañado el proceso discernidor de cientos de presbíteros que hoy ejercen su ministerio en parroquias, vicarías, cancillerías e instituciones educativas. La efeméride de este aniversario, reafirma el compromiso de la Arquidiócesis de Barquisimeto en el fomento de vocaciones comprometidas con el servicio al pueblo de Dios y la construcción del Reino en la región larense.

Durante este medio siglo en la sede actual, la casa de formación ha consolidado un modelo educativo que responde a las exigencias pastorales de la Iglesia contemporánea. Los jóvenes transitan allí una etapa de configuración con Cristo Buen Pastor, donde el estudio riguroso de la filosofía y la teología se entrelaza de manera inseparable con una profunda vida sacramental. Este ambiente de internado no solo prepara a los futuros presbíteros de la jurisdicción barquisimetana, sino que también acoge a seminaristas de otras diócesis vecinas, convirtiendo sus pasillos y capillas en un auténtico cenáculo de comunión fraterna.

La celebración de estos 50 años, trasciende el mero recuerdo arquitectónico para transformarse en una acción de gracias de todo el clero y los fieles laicos. Bajo la intercesión de la Divina Pastora, patrona de esta institución, la Iglesia local eleva su plegaria pidiendo al Señor de la mies que conceda santas vocaciones para seguir construyendo su Reino en la tierra. Las puertas del recinto en El Manzano permanecen abiertas, ya no solo como un resguardo académico, sino como el santuario formativo donde germina la esperanza de las próximas generaciones.