El uso de la heráldica episcopal tiene una larga tradición en la Iglesia que se remonta hace aproximadamente 800 años, por tanto, un escudo episcopal es un símbolo que tiene como finalidad representar la autoridad, identidad y espiritualidad del pastor de una determinada circunscripción eclesiástica.
En el escudo episcopal del Excmo. Mons. Polito Rodríguez Méndez, IV arzobispo Metropolitano de Barquisimeto encontraremos los siguientes elementos que representarán su ministerio pastoral.
En primer lugar, el escudo arzobispal tiene 10 borlas verdes a cada lado, dispuestas en cuatro filas de 1,2,3 y 4 borlas respectivamente. Las borlas por su parte, representan la autoridad y dignidad del arzobispo, la disposición de las mismas simboliza la jerarquía y estructura de la Iglesia, el numero 10 representa por su parte, la plenitud del ministerio episcopal que el arzobispo recibe de Cristo para apacentar y guiar al pueblo barquisimetano.
Debajo del capelo se encuentra la cruz patriarcal, también denominada cruz arzobispal, es una variante de la cruz cristiana, en la cual se añade una pequeña barra transversal por encima de la principal. Es un signo distintivo de arzobispos y patriarcas.
El escudo está compuesto por 3 cuarteles dispuestos de la siguiente manera: dos superiores y uno inferior.
El cuartel superior izquierdo está compuesto por el anagrama mariano, 12 estrellas, un báculo y un sombrero. El fondo azul oscuro representa la firmeza y estabilidad de la fe, también la profundidad del misterio divino, así como el misterioso del mar en el cual María es la estrella que alumbra la oscuridad del mismo. Las letreas “M” y “A” simbolizan la devoción del arzobispo a la Madre de Dios, las 12 estrellas evocan la Imagen de la mujer del apocalipsis, que representa a la Iglesia esposa de Cristo, mientras que el báculo y el sombrero representan a María, Divina Pastora de las almas, patrona del Estado Lara, quien siempre ha acompañado a Mons. Polito desde el inicio de su ministerio episcopal.
El cuartel superior derecho lo configura el color rojo, símbolo de la entrega de Cristo en la Eucaristía y también en recuerdo de los apóstoles, ya que los obispos son los sucesores de los mismos. El cáliz y el pan quiere representar el sacramento de unidad por excelencia de los cristianos, la Eucaristía.
El cuartel inferior representa a los discípulos de Emaús, pasaje bíblico donde está inserto el lema episcopal del Excmo. Mons. Polito Rodríguez Méndez “Quédate con nosotros” (Lc 24,29) detrás de ellos podemos observar el paisaje barquisimetano con los crepúsculos característicos de la zona. Los discípulos que van junto a Jesús, están siempre en camino, significando que la dinámica eclesial siempre está en movimiento y que debemos caminar juntos en sinodalidad, comunión y participación.
El pasaje de los discípulos de Emaús (Lc 24,13-35) en el ministerio episcopal del Excmo. Mons. Polito Rodríguez adquiere un significado muy especial al presentar en el texto bíblico cinco líneas de acción que Mons. Polito ha configurado en todo su quehacer pastoral:
- El Discipulado
- La Escritura
- La Eucaristía
- El Anuncio
- La Comunidad
Por último, en el escudo episcopal, también encontramos el palio arzobispal es el ornamento litúrgico de distinción y de jurisdicción, símbolo de la oveja perdida y del Buen Pastor que da la vida por su rebaño, es también signo de comunión del Romano Pontífice con el arzobispo Metropolitano.
